Hector Berlioz (1803–1869) vezető francia romantikus zeneszerző és karmester volt, akit fantáziadús hangszereléséről és úttörő műveiről ismertek. Legismertebb kompozíciói közé tartozik a Fantasztikus szimfónia, a Harold Olaszországban, a Requiem, valamint a Benvenuto Cellini, a Les Troyens és a Béatrice et Bénédict operák. A párizsi zenei élettel való kezdeti nehézségek és a hazai korlátozott sikerek ellenére Berlioz nemzetközi elismerést ért el karmesterként és zeneszerzőként, különösen Németországban, Nagy-Britanniában és Oroszországban. Magánélete ismert inspirációt jelentett zenéjéhez, különösen a Harriet Smithson színésznő iránti szenvedélye, amely a Fantasztikus szimfóniában tükröződik. Berlioz emellett befolyásos zeneszerző is volt, akinek olyan művei, mint a Hangszerelésről szóló értekezés, maradandó hatást gyakoroltak a zenekari zenére.