Claude Debussy francia zeneszerző volt, akit széles körben a 19. század végének és a 20. század elejének egyik legbefolyásosabb zenészeként tartanak számon. Bár gyakran azonosítják az impresszionizmussal, elutasította ezt a címkét, és ehelyett saját útját járta, jellegzetes és innovatív stílusával. 1862-ben, szerény családban született, Debussy tízévesen beiratkozott a párizsi konzervatóriumba, és végül a zeneszerzésben, nem pedig a zongorázásban találta meg erejét. Nemzetközi elismerést szerzett egyetlen befejezett operájával, a Pelléas és Mélisande-dal, 1902-ben. Debussy művei, mint például a Prélude à l'après-midi d'un faune, a Nocturnes és a La mer, gazdag harmóniájukról és eredeti zenekari színeikről ismertek. Mélyen hatott rá a szimbolista költészet, és ihletet merített az orosz zenéből, a távol-keleti zenéből és Chopinből. Debussy megkérdőjelezte a klasszikus szimfónia konvencióit, és zenéjét gyakran tekintették a kor germán hagyományaitól való eltérésnek. Pályafutása későbbi szakaszában a kamarazenére összpontosított, számos szonátát komponált. Debussy egyedi stílusa mély hatással volt olyan zeneszerzőkre, mint Bartók, Stravinsky, Gershwin és Messiaen. 1918-ban halt meg Párizsban, olyan örökséget hagyva maga után, amely a mai napig formálja a modern zenét.