Gustav Mahler (1860. július 7. – 1911. május 18.) osztrák-cseh zeneszerző és karmester volt, aki kulcsszerepet játszott a 19. századi osztrák-német hagyomány és a 20. század elejének modernizmusa közötti áthidalásban. Bár életében széles körben generációja egyik vezető karmestereként tartották számon, kompozíciói csak a második világháború után, a náci korszakban elhanyagolt évek és betiltások után nyertek tartós nemzetközi elismerést. A zsidó szülők gyermekeként Csehországban született Mahler már korán megmutatta zenei tehetségét, és a Bécsi Konzervatóriumban végzett. Ezt követően befolyásos karmesterként tevékenykedett Európa-szerte, legjelentősebb pozíciója a bécsi Udvari Operaház igazgatója volt, ahol innovatív produkcióiról és magas színvonaláról volt ismert. Töltött egy kis időt New Yorkban is, ahol a Metropolitan Operát és a Filharmonikus Zenekart vezényelte. Mahler kompozíciói, amelyek többnyire nagyszabású szimfóniák és vokális művek, gyakran ellentmondásosak voltak, és lassan terjedtek el, de ma már a zenekari repertoár központi részét képezik. Zenéje olyan későbbi zeneszerzőket inspirált, mint Arnold Schönberg, Alban Berg, Anton Webern, Dmitrij Sosztakovics és Benjamin Britten. Mahler továbbra is az egyik leggyakrabban előadott és lemezre vett zeneszerző, akit érzelmi mélységéért és zenekari mesteri játékáért ünnepelnek.