Franz Joseph Haydn (1732-1809) a klasszicista kor vezető osztrák zeneszerzője volt, akit széles körben a „szimfónia atyjaként” és a „vonósnégyes atyjaként” is emlegettek, mivel kulcsszerepet játszott mindkét műfaj alakításában. Szerény körülmények közül származott, Bécsben kezdte kóristaként pályafutását, majd évekig szabadúszó zenészként küzdött, mielőtt a befolyásos Esterházy család zenei igazgatója lett. Ez a pozíció, bár némileg elszigetelő volt, ösztönözte eredetiségét, és zenéjének széles körű publikálásához és elismeréséhez vezetett Európa-szerte. Később Haydn sikereket ért el Londonban és Bécsben, megszilárdítva hírnevét, mint a kor egyik legünnepeltebb zeneszerzője. Mentora volt Mozartnak, tanára Beethovennek, és a zeneszerző, Michael Haydn idősebb testvére.