Ray Charles Robinson (1930–2004) amerikai énekes, dalszerző és zongorista volt, akit minden idők egyik legbefolyásosabb zenészeként tartanak számon. A „Zseni” és „Ray testvér” néven ismert férfi gyermekként elvesztette a látását, de az 1950-es években híressé vált a soul zenei műfaj úttörőjévé válásával, amely a bluest, a jazzt, a gospelt és a rhythm and bluest ötvözte, különösen az Atlantic Recordsnál töltött évei alatt. Az 1960-as években Charles új utat tört a country, a pop és az R&B ötvözésével, olyan crossover slágerekig, mint a „Georgia on My Mind” és az úttörő Modern Sounds in Country and Western Music album. Ő volt az első fekete művészek egyike, aki művészeti irányítást szerzett egy nagy lemezkiadó felett. Charles hatása több műfajra is kiterjedt, számos kislemeze és albuma vezette a slágerlistákat. Legnagyobb hatásai közé tartozott Nat King Cole és Art Tatum, és kreatív barátságot ápolt Quincy Jonesszal. Olyan kortársak, mint Frank Sinatra és Billy Joel, igazi zenei zseniként ünnepelték. Charles számos díjat nyert, köztük 17 Grammy-díjat, egy Kennedy Center kitüntetést, és beiktatták a Rock and Roll Hírességek Csarnokába. Öröksége meghatározó hangként él az amerikai zenetörténetben.