Ludwig van Beethoven német zeneszerző és zongoraművész volt, aki 1770-ben született Bonnban, és főként Bécsben dolgozott. A nyugati klasszikus zene egyik legbefolyásosabb alakjának tartják, művei a klasszicizmusból a romantikába való átmenetet jelentették. Beethoven pályafutását gyakran három időszakra osztják: egy korai, Haydn és Mozart által befolyásolt szakaszra, egy merész és innovatív középső időszakra, amelyet gyakran "hősiesnek" neveznek, és egy késői időszakra, amely mély kifejezésmódjáról és egyedi formáiról ismert. A fokozatos halláskárosodás ellenére, amely az életközépen szinte teljes süketséghez vezetett, úttörő szimfóniákat, zongoraszonátákat, kamarazenét komponált, és egyetlen operáját, a Fideliót. Főbb művei közé tartozik kilenc szimfónia, különösen az Ötödik és a Kilencedik, a "Császár" zongoraverseny, valamint késői vonósnégyesei. Beethoven 1827-ben halt meg, olyan örökséget hagyva maga után, amely a mai napig formálja a klasszikus zenét.